Colón fue un navegante que se estableció en Portugal en 1476. En contacto permanente con marinos y comerciantes germinó en su mente la idea de alcanzar la tierra de las especias, no bordeando Africa, sino navegando por el Atlántico hacia el oeste. Cuando Colón presento presento su proyecto al rey de Portugal, una comisión de geógrafos lo estudió y posteriormente lo rechazó. Entonces Colón se dirigió a España, donde encontró protectores entusiastas de sus ideas que hicieron llegar su proyecto hasta los Reyes Católicos, pero era el momento de la larga guerra con Granada y el apoyo real tardó en materializarse. Por fin, con el permiso de los monarcas, el dinero anticipado por la Corona de Aragón y el apoyo de dos marinos tan expertos y audaces como los hermanos Pinzón, Colón pudo realizar su sueño. El 3 de agosto de 1492 zarpaban del puerto de Palos de Moguer dos carabelas, la Pinta y la Niña, y una nao, la Santa María. Tras una escala en Canarias, se reanudó la larga y penosa travesía. El 12 de octubre los navegantes españoles desembarcaron en una isla de las Bahamas, Guanahaní, que Colón llamó San Salvador. Después se exploraron las islas de Cuba y Haití, para regresar a España en 1493. Posteriormente Colón realizó tres viajes más, llegando hasta la isla de Trinidad, las bocas del Orinoco y América Central. En 1506, Colón moría convencido de que aquellas desconocidas tierras a las que él y sus navegantes habían llegado pertenecían a Asia, por lo que durante mucho tiempo se denominaron las Indias.

Tanto los EEUU como la URSS estaban inmersos en una lucha tecnológica por conseguir avances en el espacio. Los soviéticos lograron una cierta ventaja al ser los primeros en colocar un hombre en el espacio ( Yuri Gagarin, 1961).

Los estadounidenses no querían quedarse atrás y pusieron en marcha el programa Apolo. Por fin, tras muchos años de trabajo, fue lanzado el Apolo XI con Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins a bordo. Armstrong y Aldrin abandonaron la nave en el módulo lunar y descendieron hasta la superficie de la luna. El primero en salir fue Armstrong que al poner el pie sobre el suelo lunar dijo: “éste es un pequeño paso para un hombre pero un gran paso para la humanidad”.