VERTIENETES HIDROGRÁFICAS Están formadas por las cuencas hidrográficas cuyas aguas van a un lugar común. La estructura orográfica del país nos permite apreciar las siguientes vertientes: Vertiente del océano Pacífico Está formada por mas de 240 ríos que descienden a la costa llevando un buen caudal de aguas originadas por las constantes y fuertes lluvias que caen sobre la vertiente occidental de la cordillera y de la serranía del Baudó. Las hoyas hidrográficas correspondientes a esta vertiente son: Baudó, San Juan, Patía y Mira.
Vertiente del Caribe o del Atlántico Esta vertiente ha tenido una importancia histórica, política y comercial y recibe las aguas del sistemna fluvial má importante de Colombia, los ríos Magadalena y cauca. A esta vertiente pertenecen las siguientes hoyas: Sierra nevada de Santa Marta y Guajira, El Catatumbo, Magdalena y Cauca, Sinú y Atrato. Vertiente del Orinoco. Corresponden a esta vertiente las hoyas del Orinoco y del Amazonas.