La
población colombiana es el resultado de la mezcla entre españoles
y europeos que conquistaron y colonizaron el territorio desde
el siglo XVI hasta el XIX, los africanos (negros) importados
como esclavos desde el siglo XVII hasta comienzos del XIX, y
los aborígenes americanos (indígenas). Desde el siglo XIX y
a lo largo del siglo XX la inmigración de árabes, especialmente
hacia la costa Caribe y la isla de San Andrés, ha sido cada
vez más relevante. En las diferentes regiones del país pueden
identificarse tres grupos: mestizo (mezcla indígena-blanco),
mulato (mezcla negro-blanco) y zambo (mezcla indígena-negro).
La mayor parte de la población del país, que reside en las vertientes
de las cordilleras y los altiplanos, es mestiza. En la costa
caribeña dominan mestizos y mulatos, y en la costa Pacífica
destacan mulatos y zambos. Un 2,7% de la población reclama pertenecer
a una etnia indígena o a una negritud, y con ello tiene derechos
especiales (tierra, educación, participación política) reconocidos
en la Constitución de 1991.
Características de la población Las proyecciones de población
son realizadas por el Departamento Administrativo Nacional de
Estadísticas (DANE), que en el censo de 1993 contabilizó un
total de 37.664.711 habitantes en todo el país. La población
estimada para el 2000 es de 42.299.301 habitantes. Más del 70%
habita en áreas urbanas. Los principales núcleos de población
se encuentran cerca de los valles de los ríos Magdalena y Cauca,
de la región costanera del Caribe y del altiplano Cundiboyacense
de la cordillera Oriental, denominado sabana de Bogotá, donde
se ubica la capital de la república.
