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Las
grandes reformas de 1850
Reacción de los artesanos: Gobiernos de Obando y Melo
La comisión corográfica
Retorno de los conservadores: Gobiernos de Mallarino y Ospina
LAS
GRANDES REFORMAS DE 1850
Mosquera fue sucedido en la presidencia por José Hilario López
quien contó con los votos de los artesanos que esperaban que se
mantuviera el proteccionismo. Una vez posesionado, el gobierno
inició el proceso de reformas que introdujeron profundos e importantes
cambios en la economía. Estas reformas fueron:
Reforma fiscal: consistió en la abolición de muchos
impuestos coloniales que todavía estaban vigentes en la Nueva
Granada. Suprimió el diezmo y el estanco del tabaco con lo cual
se incrementó el cultivo de este producto. Además, el gobierno
cedió a las provincias el derecho de fijar y recaudar algunos
impuestos y las autorizó para suprimirlos si la autoridad provincial
lo consideraba conveniente.
Abolición de la esclavitud: en 1851, el gobierno
declaró libres a los esclavos que aún subsistían en el país. Los
terratenientes del sur, donde estaba concentrada gran parte de
la población esclava, se rebelaron contra esta ley y organizaron
una revuelta pero no tuvieron éxito. Los esclavos libertos pasaron
a formar parte del grupo de trabajadores agrícolas asalariados.
Reforma agraria: se suprimieron definitivamente
los resguardos o tierras que habían sido entregadas a los indígenas
desde la época colonial. Con esta ley culminó el proceso de disolución
de resguardos que había comenzado en 1821. Los indígenas, desalojados
de sus tierras, pasaron a formar parte del grupo de peones asalariados
en las grandes haciendas, muchas de las cuales aumentaron su tamaño
a costa de la disolución de los resguardos.
Esta reforma suprimió además los ejidos, tierras comunales cercanas
a los poblados y ciudades que servían para el sustento de los
pobres de las ciudades. Estas tierras fueron adquiridas por ricos
terratenientes o por comerciantes interesados en cultivar productos
de exportación y sus antiguos beneficiarios se convirtieron entonces
en trabajadores asalariados de los nuevos propietarios.
Establecimiento del librecambio: pese a las promesas
que López había hecho a los artesanos, el librecambio fue establecido
definitivamente. Esta reforma favoreció a los comerciantes importadores-exportadores
y a los terratenientes interesados en vincularse al mercado internacional.
Leyes contra la Iglesia: la política del
gobierno de López fue adversa a la Iglesia. Se suprimió el fuero
eclesiástico o derecho del que gozaban los clérigos de ser juzgados
mediante procedimientos especiales. Se proclamó la elección popular
de los párrocos y los jesuitas, que habían regresado al país durante
el gobierno de Herrán, fueron expulsados nuevamente. Algunos obispos
fueron desterrados. En 1853 se abolió el Patronato Republicano
y se decretó la total separación entre la Iglesia y el Estado.
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REACCION
DE LOS ARTESANOS. GOBIERNOS DE OBANDO Y MELO.
El definitivo establecimiento del librecambio provocó las protestas
de los artesanos y la división de los liberales en dos corrientes:
los gólgotas (defensores de los intereses de los comerciantes)
y los draconianos (defensores del proteccionismo y de los intereses
de los artesanos). En 1853, José María Obando, simpatizante de
los draconianos, fue elegido para la presidencia. Obando se vio
obligado a aprobar la Constitución de 1853 que era la continuación
de la política iniciada por el gobierno anterior. El descontento
de los draconianos se acentuó y se volvieron frecuentes los enfrentamientos
entre estos y los gólgotas o cachacos que pertenecían al grupo
de ricos comerciantes.
La Constitución de 1853, además de fortalecer el librecambio,
descentralizó el gobierno y tuvo un carácter centro-federal. Redujo
los poderes del presidente de la República y estableció el matrimonio
civil y el divorcio. Estas medidas no fueron bien recibidas por
la Iglesia. Esta constitución fue la primera que afirmó que en
adelante no existirían esclavos en Colombia.
La institucionalización del librecambio trajo como consecuencia
el levantamiento de los artesanos quienes, comandados por el general
José María Melo, dieron un golpe de estado en abril de 1854. Melo,
defensor del proteccionismo, fue nombrado presidente, y como tal,
abolió la constitución de 1853 y disolvió el Congreso. Melo, apoyado
por los artesanos, permaneció en el poder durante 8 meses al cabo
de los cuales fue derrotado por las fuerzas que comandaban los
expresidentes López, Mosquera y Herrán que contaban con el respaldo
de los comerciantes y de los terratenientes conservadores.
Una vez restablecida la paz, Obando fue destituido de la presidencia
y Melo fue expulsado del país por 8 años. Melo fue fusilado en
México, después de participar en un movimiento revolucionario
en ese país. Con la derrota de Melo, los draconianos desaparecieron
como grupo político y se afianzó la política librecambista, apoyada
ahora por algunos sectores del conservatismo interesados en integrarse
a la actividad de importación-exportación. Arruinados, los artesanos
perdieron importancia dentro de la economía y pasaron a aumentar
las filas de los peones asalariados.
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LA
COMISION COROGRAFICA
En 1849, bajo la presidencia de José Hilario López, se organizó
una comisión científica cuyo objetivo primordial era elaborar
los mapas del país y de cada una de las provincias. El ingeniero
y geógrafo Agustín Codazzi fue el encargado de dirigir los trabajos.
Además, la comisión corográfica hizo estudios de botánica, investigaciones
sobre la vida y costumbres de los habitantes del país, y observaciones
arqueológicas. Al servicio de la comisión estuvieron los dibujantes
Enrique Price, Carmelo Fernández y Manuel María Paz. En 1858,
Codazzi presentó los mapas y los resultados de sus investigaciones
que no pudo continuar debido a que falleció al año siguiente.
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RETORNO
DE LOS CONSERVADORES: GOBIERNOS DE MALLARINO Y OSPINA
Los dos años del período presidencial de Obando los completó el
conservador Manuel María Mallarino quien gobernó en armonía con
el partido liberal y derogó algunas de las normas que se habían
establecido en contra de la Iglesia, entre ellas la ley de divorcio.
En 1857 subió a la presidencia Mariano Ospina Rodríguez uno de
los fundadores del partido conservador.
Ospina, quien había sido también uno de los autores de la constitución
de 1843, autorizó el regreso de los jesuitas al país y promovió
la redacción de una nueva constitución que cambió el nombre de
Nueva Granada por el de Confederación Granadina.
La Constitución de 1858, redactada y aprobada durante el período
de Ospina, era de carácter federalista, puesto que las ocho provincias,
que recibieron el nombre de estados, podrían darse su propia constitución
y legislar sobre asuntos en los cuales el Congreso no tenía jurisdicción.
Según la nueva constitución, el período presidencial sería de
4 años.
El poder legislativo estaría compuesto por dos cámaras, una de
senadores y otra de representantes elegidos cada dos años. El
derecho del voto se extendió a todos los varones mayores de 21
años y a los jefes de familia que no habían alcanzado esa edad.
De acuerdo con la Constitución, el Congreso Nacional legislaría
para toda la Confederación en asuntos referentes a las relaciones
con otros países, guerras y otros de importancia nacional. Esta
Constitución la apoyaron los conservadores y los liberales gólgotas
que se habían unido para combatir el gobierno de Melo.
La ley que permitía al gobierno central inspeccionar las elecciones
dentro de cada uno de los estados, la interpretaron algunos como
un deseo del Gobierno de interferir en los estados de la Confederación
y por esta razón se desató una guerra civil que condujo a la caída
del Gobierno y de la Constitución de 1858.
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